第二十五回：蒙古国建元依汉制；忽必烈登基举贤才
上回说到郭破虏跟随孟宪元帅，挥师直入四川，协助孟宪元帅把蜀地经营得井井有条，郭破虏的才干赢得了孟宪元帅的赞赏。孟宪告老还乡后，他的继任者余晦也对郭破虏颇为器重。郭靖协助吕焕经营襄阳城也是事无巨细，尽心竭力，黄蓉害怕他功高震主，于己不利，让他适时退出，在暗中协助守军。众英雄豪杰听说郭靖又被起用，又纷纷回归麾下。
花开两朵，各表一枝。且说蒙古军队匆匆撤回漠北，郭靖等原以为是蒙古军队大败而逃，其实并不是这么一回事。原来北方蒙古政权在蒙哥汗阵亡以后，蒙古各王族为了自己能够成为王位继承人，争权夺利，互不相让，早已分崩离析。强大的蒙古帝国分裂为钦察汗国、伊儿汗国、察合台汗国、蒙古等四个部分。身居漠北的木哥亲王以自己为嫡系，理应位居大统，便四处发出蒙哥大汗去世的正式讣告，要求各亲王汇聚漠北。木哥亲王特派使者，敦促漠南的忽必烈撤军北上，辅佐于他。忽必烈正犹疑不决时，留守在和林的亲王阿里不哥却为了夺得汗位，与木哥亲王分庭抗礼，一面以自己为正统，也派出数路使者，通知诸王大臣到和林会丧，并举行里台选汗大会，选举蒙哥汗的继承人；一面努力努力扩张自己的实力，派亲信脱里赤等到燕京一带征兵征粮，企图将忽必烈的领地控制在自己手里，以壮大自己的力量。进攻中原地区的忽必烈见势不妙，急忙与赵宋朝廷划长江为界来议和，命令张柔等军队收兵回漠北。这一次退兵，其实就是为了回师和林夺取汗位，清除异己，巩固蒙古的统治。赵宋朝廷在襄阳城被蒙古军队占领以后，曾经派孟宪为荆襄制置使，后来又派权臣贾似道率领八十万大军作为后援。贾似道见孟宪已将襄阳城收复，蒙古军撤退，忽必烈正好又遣使请降。由于赵宋朝廷有许多战胜后签订屈辱条约的先例，贾似道就瞒着朝廷，与蒙古政权划江而治。忽必烈与贾似道签订了秘密协定后，率军撤回漠北。而贾似道夸大自己的功劳，向朝廷邀功请赏，赵宋朝廷闻奏，朝野称颂。赵宋朝廷厚赏了贾似道。汉蒙议和，边疆地区暂时出现了少有的宁静局面。
其实这个忽必烈，他就是和郭靖结为安达的成吉思汗第四子拖雷的儿子，是一个具有雄图远略、胸怀大志的英雄人物。他熟悉汉族化，对儒家经典颇有精通。年少时，就立志以唐太宗李世民为榜样，做一个贤明的君主，建立一个强大统一的政权。蒙哥在位时，忽必烈由于在其同母弟中年龄最大而且具有贤能的美名，蒙哥汗把漠南汉地军民庶事，全部委任给忽必烈管理。让他在此积聚力量，为南下伐宋做准备。忽必烈在得到蒙哥汗的允许后，在漠南金莲川开府建衙，这就是历史上有名的金莲川王府。由于此处紧邻中原地区，汉族势力稍强，忽必烈想到要一统天下，必须依靠强大的汉族势力，离不开有真才实学的大儒；要想治理好中原，必须实行孔孟的圣人之道。忽必烈开始注意罗致汉族人才，逐渐重用汉人，硕儒郝经等学之士逐渐为其所用。后由于北方天气寒冷的缘故，又在滦水北岸任命汉族谢仲温修建开平城。
蒙哥阵亡，忽必烈为其报仇，率军南下。此时听从木哥亲王的征召，把南侵军队北撤以后，先让军队留在金莲川观望，等待阿里不哥和木哥自相残杀，以坐收渔翁之利。其心腹大臣劝谏道:
“如今诸王贵族离心，如果大王徘徊观望，蒙古国将会进入危急关头。大王应早作定夺，该进则进，该退则退。凡事应该以祖宗为念，以社稷为念，以天下苍生为念。奋发乾刚，亟定大计，消祸于未然。如此则大宝有归，社稷安矣！”
忽必烈沉吟道：
“本王现今无甚主意，欲在此静候，奉旨赴和林参加选汗大会。”
郝经奏道：
“和林选汗大会，名不正，言不顺。其实由阿里不哥把持，诸王贵族成为傀儡，大王前去，等于承认阿里不哥的正统地位，这样反而不美。”
忽必烈沉吟良久，叹道：
“如此说来，其将奈何？”
郝经便向忽必烈授以密计，如此这般安排，忽必烈闻言，大喜。
忽必烈立即分派霸都鲁、兀良合台率领精兵，包围并解散了阿里不哥的亲信脱里赤所召集的军队。然后派廉希宪带领一队人马往东游说东道诸王；郝经率领一队人马往西去游说西道诸王。自己亲率大军，进驻开平。忽必烈率领军队来到开平的消息，很快传遍了蒙古草原，
支持忽必烈的耶律铸和木哥亲王也逃离和林，来到开平，投奔忽必烈。廉希宪去游说的东道诸王领袖塔察儿和郝经游说的西道诸王合丹，也率部来到开平与忽必烈会合。
忽必烈与木哥亲王等诸王贵族经过商议，决定由忽必烈征召蒙古各部落，在开平召开里台大会。几个宗王贵族联合起来，发表檄，宣称阿里不哥组织的和林选汗大会不是宗王大会，不代表蒙古嫡系政权。
忽必烈在蒙古诸王中，素有仁声。在郝经等的安排下，登高一呼，响应云集。以木哥亲王为首的诸弟；以塔察儿、也松哥为首的东道诸王；以阿必失哈、合丹、合必赤、蒙哥都为首的西道诸王共四十多人，汉族官僚史天泽、张柔、张弘范、李璮等七大万户都来参加里台选汗大会。诸王贵族一致同意拥立忽必烈为蒙古汗国大汗，并举行了隆重的即位仪式。
忽必烈继承了汗位以后，立即派出一个百人使团，向阿里不哥宣告即位。阿里不哥不但不承认忽必烈的大汗地位，反而还扣押了这个百人使团，并立即召集自己的支持者在和林举行里台选汗大会，推举自己为蒙古大汗。忽必烈闻讯大怒，在诸王贵族的支持下，御驾亲征，在和林郊外大败阿里不哥军队，迫使其投降。
忽必烈得到蒙古诸王贵族和投降蒙古的汉族谋臣的支持，顺利地登上汗位，把都城定在漠南的燕京（即现在的北京）。
郝经、张柔等一班汉族谋臣武士，联同蒙古诸王贵族上表称贺。
郝经奏道：
“大王新登大统，百业待兴，祖述变通，正在今日。望大王以天下苍生为念，更易祖宗制度，废除祖宗陈法。效仿汉族皇帝故事，早日身登大宝。”
忽必烈饶有兴趣地问道：
“听说汉族皇帝登基即位，仪式庄严隆重，高贵典雅，过程纷繁复杂。皇帝登基即位究竟有哪些仪式啊？”
郝经等奏道：
“据《礼记》上所载，皇帝登基即位，承继正统，不能草率行事，必须诏告天下，建号改元。”
忽必烈听郝经等汉族官吏说得头头是道，闻言大喜，问道：
“依先生所见，改元为何名为妥？”